Символ империи

Выставка Британской империи в Уэмбли была особенной во многих отношениях. Она стала крупнейшей экспозицией из всех, проведенных в мире к тому времени. Необычным было и то, что она проходила в течение двух летних сезонов – 1924 и 1925 гг. Именно для этой выставки был построен крупнейший в мире стадион «Уэмбли».

Идея провести большую выставку, посвященную достижениям Британской империи, возникла еще в 1902 г. Вновь обратились к этой идее в 1910 г. По задумке инициаторов, выставка Британской империи должна была состояться в 1915 г. и быть приурочена к совершеннолетию Принца Уэльского. Проект не удалось осуществить сначала из-за организационных неурядиц, а затем из-за начавшейся Первой мировой войны. Тем не менее от этих планов не отказались.

После окончания войны, когда жизнь вошла в нормальное русло, в 1920 г. по инициативе Принца Уэльского (будущего короля Англии Эдуарда VIII) был создан организационный комитет по проведению мероприятия. Возвращение к довоенным планам имело двоякую цель: во-первых, продемонстрировать восстановление и стабильность Британии после Первой мировой войны, напомнить о ее значении и показать единство входящих в империю колоний и доминионов. Во-вторых, с помощью выставки надеялись подстегнуть процесс послевоенного восстановления, создать новые рабочие места в страдающей от безработицы стране, предотвратить экономический спад.

Выбор места для выставки оказался делом более простым, чем это обычно бывает при организации подобных мероприятий. От идеи использовать уже существующие площадки — Хрустальный дворец, оставшийся от выставки 1851 г., или Белый город, созданный для Франко-Британской выставки и Олимпийских игр в 1908 г. в Шепердс Буш, отказались сразу по финансовым соображениям. Решено было остановиться на северном пригороде Лондона — районе Уэмбли. Там сохранились старые деревья и водоемы от бывшего парка. Кроме того, Уэмбли выбрали из-за его транспортной доступности как для жителей Лондона, так и для других городов страны. Рядом находились две железнодорожные станции, а еще одну построили прямо на территории выставки. Также здесь устроили остановку омнибуса, который перевозил до 100 тыс. пассажиров в день.

Работы по подготовке выставочного городка и строительству стадиона (Принц Уэльский, президент оргкомитета выставки, заранее объявил, что здесь разместится «крупнейший национальный спортивный комплекс») начались в 1922 г. Территория, занятая выставкой, составила около 900 тыс. кв. м.

Выставочный стадион Британской империи, или просто стадион Империи (так он назывался вплоть до середины 1950-х гг.), был построен за рекордные 300 дней, на строительстве работали 3 тыс. человек. Он открылся за год до начала выставки, ради которой и создавался. До конца XX в. бетонные башни-близнецы стадиона в Уэмбли были символом английского футбола, местом ежегодного финала Кубка Англии. Первый же проведенный там матч сделал стадион знаменитым и превратил его в легенду.

Стадион был назван «величайшей спортивной ареной в мире» и широко разрекламирован накануне финального матча Кубка Англии 1923 г. Футбольная ассоциация недооценила потенциальное количество зрителей и решила продавать билеты на матч прямо у входа. Стадион был рассчитан на 125 тыс. мест, однако на трибуны набилось от 150 тыс. до 300 тыс. человек, еще тысячи толпились перед футбольным полем и на самой игровой площадке. Для расчистки поля на стадион ввели конную полицию, причем один из полицейских был на белой лошади, которая стала одним из самых ярких символов этого события. «Финал белой лошади», как стали называть этот матч, стал самым массовым спортивным мероприятием в мире, и вряд ли этот рекорд будет побит.

Открытие выставки несколько раз откладывали — отчасти из-за организационных проблем, отчасти для того, чтобы дать возможность колониям и доминионам подготовить свои экспозиции и доставить экспонаты. На тот момент в состав Британской империи входило 58 территорий, из которых 56 участвовали в экспозиции.

Наконец, в день святого Георгия, 23 апреля 1924 г. Георг V, внук королевы Виктории, открыл выставку.  Речь главы государства впервые в мире транслировалась по радио в прямом эфире недавно созданной корпорацией BBC.  Выступление в Лондоне и других городах слушали 6 млн человек, из них примерно 100 тыс. находились на стадионе «Эмпайр стэдиум». В своей вступительной речи король говорил о Британской империи как о семье народов и о необходимости братского сотрудничества в рамках этой разнообразной группы наций, о том, как необходимо единство после трудных лет войны. Официально целью выставки было стимулирование торговли, укрепление связей, которые сплотят метрополию с её «сёстрами и дочерьми», создание более тесного контакта между ними. Она предназначалась для утверждения тезиса, что у империи не только великое прошлое, но и грандиозное будущее.

Судя по всему, король остался доволен выставкой, он посещал ее несколько раз.

Территория имела строго симметричную лучевую структуру, ее пересекали две главные оси, образовывавшие в плане крест св. Андрея. На северной оконечности находился центральный вход и огромный парк, на южной — раскинулся стадион.

Участниками выставки были только Великобритания и ее территории. Иностранные государства не приглашались.

Двумя основными павильонами были Дворец промышленности и Дворец машиностроения. В то время они стали крупнейшими железобетонными зданиями в мире. Каскад прудов, соединенных друг с другом, сады и парки отделяли северную часть выставки от южной. Вокруг этих природных объектов концентрировались павильоны крупнейших экспонентов — Австралии, Индии, Канады и Новой Зеландии. Большая часть павильонов и открытых экспозиций других участников располагалась в южной части Уэмбли. Все улицы в выставочном городке носили названия, которые им дал знаток и певец Британской империи Редьярд Киплинг, возможно, по просьбе короля Георга V, которого связывала с писателем личная дружба.

Большинство выставочных павильонов, как обычно для таких экспозиций, предназначались для временного пользования и были впоследствии разрушены. Однако Дворец машиностроения и павильон Британского правительства дожили до 1970-х гг. из-за высокой стоимости демонтажа огромных бетонных конструкций.

Специально для выставки была построена кольцевая железная дорога. Сами здания были соединены между собой легкорельсовым транспортом.

Самым крупным по размеру был австралийский павильон. Павильон Западной Африки был выполнен в виде миниатюрной копии города-крепости Зариа в Нигерии. Цейлон и Бирма воссоздали копии своих главных достопримечательностей, Гонконг был представлен улицей китайских магазинов.

Внутри павильонов была развернута торговля и показывались экспонаты, характерные для этих мест. Так, за время работы выставки в австралийском павильоне продали 7 млн яблок. Вест-Индия и Британская Гвиана торговали экзотическими коктейлями и показывали экспонаты, сделанные из сахара. В павильоне Канады красовалась статуя Принца Уэльского в костюме индейца в натуральную величину, выполненная из охлажденного сливочного масла, как свидетельство высокого развития молочной промышленности этой страны. Павильон Цейлона демонстрировал драгоценные камни и ювелирные изделия. Большой павильон Индии, который очертаниями напоминал Тадж Махал в Агре, был разделен на 27 секторов, по числу провинций Индии, в каждом из которых демонстрировались характерные для этих мест изделия. Здесь также разместилась выставка индийского искусства.

Павильон Британского правительства знакомил публику с особенностями работы государственных учреждений. Здесь можно было увидеть, как работает канализационная система Лондона, демонстрировалась работающая модель автоматической телефонной станции. Показывались документальные фильмы с такими, например, названиями, как «Три миллиона писем в день» или «Чистое молоко». Центральной мыслью была главенствующая роль Англии в обеспечении прогресса и процветания всей империи. 

Как и любое другое подобное мероприятие выставка сопровождалась обширной культурной программой, здесь проходили концерты, театрализованные представления, парк развлечений привлекал детей и взрослых.

Когда выставка открылась, пресса описывала ее как крупнейшее и самое важное событие после первой лондонской выставки 1851 г.  Газетчики называли выставку Британской империи «воротами в мир». Она была огромной и предлагала тысячи развлечений. Официальный путеводитель по выставке, Lawrence’s Official Guide, информировал посетителей, что можно «сделать Уэмбли» за один день. Но лучше, конечно, посвятить ей несколько дней. Визит одного дня, рекомендованный в гиде,  включал Дворец промышленности (здесь были потребительские товары, бытовая техника, ткани, обстановка дома, продовольствие); Дворец машиностроения с последними достижениями в сфере электричества, автомобилей и воздухоплавания; во Дворце искусства надлежало восхититься Кукольным домиком королевы Марии — миниатюрной копией Букингемского дворца; ну и конечно, успеть посетить павильоны Австралии, Канады, Новой Зеландии. Организаторы утверждали, что за несколько дней на выставке британцы узнавали больше о своей империи, чем за несколько месяцев настоящих путешествий. И все это всего за 18 пенсов.

В отличие от других выставок, эта работала два сезона подряд — закрывшись 31 октября 1924 г., она затем вновь открыла двери весной 1925 г.

Несмотря на восторженные отзывы прессы и энтузиазм организаторов, выставка 1924 г. оказалась финансовым провалом. Исполнительный директор сэр Уильям Трэверс Кларк винил во всем сырую холодную погоду. Как бы то ни было из ожидавшихся 30 млн человек в 1924 г. мероприятие посетили только 17 млн, соответственно и доходы оказались почти наполовину меньше запланированных.

Для того, чтобы компенсировать расходы и хоть как-то свести концы с концами, после тяжелых дебатов, было решено возобновить работу выставки в мае 1925 г. После некоторых колебаний Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка и Канада согласились вновь вернуться в свои павильоны, но лишь после того, как им пообещали существенную субсидию на возмещение расходов. С Индией оказалось сложнее. Отчасти из-за финансовых соображений, отчасти из-за недопонимания с метрополией, отчасти из-за нараставшей политической борьбы правительство Индии отказалось от официального участия во второй раз. Организационный комитет выкупил павильон Индии и разместил в нем частных индийских торговцев, превратив таким образом павильон в красочный восточный базар. 

Выставка Британской империи стала крупнейшим и самым амбициозным мероприятием подобного рода за всю историю международных выставок. С этой выставкой нация связывала свои надежды на светлое будущее в безрадостном мире, переживающем последствия войны и погруженном в депрессию. Очень мало кто догадывался, что до крушения Британской империи оставалось совсем немного времени.

Ирина СКИБИНСКАЯ

В известном фильме «Король говорит» с Колином Фертом в главной роли воссоздана сцена заключительной речи Принца Альберта на закрытии выставки Британской империи в октябре 1925 г., которая стала тяжелым испытанием как для него, так и для публики.  Будущий король Георг VI страдал тяжелой формой заикания. Публичный провал его речи при закрытии выставки стал поводом для обращения к логопеду-самоучке Лайонелу Логу, который и излечил его от заикания.

«Эмпайр стэдиум», или старый «Уэмбли», был одним из самых известных футбольных стадионов мира до момента его сноса в 2003 г. Новый «Уэмбли», открытый в 2007 г., вмещает 90 тыс. зрителей и является вторым по вместимости стадионом в Европе. Новый пешеходный мост, ведущий от железнодорожной станции к новому «Уэмбли», назван мостом «Белой лошади» (White Horse Bridge) в честь события, произошедшего здесь в 1923 г.

Выставка стала поводом к первому в Англии выпуску памятных почтовых марок. Две марки были выпущены 23 апреля 1924 г. номиналом в 1 пенни, алого цвета, и 1,5 пенни коричневого цвета. Кроме марок было напечатано множество конвертов, открыток и плакатов.

Стоимость выставки составила 12 млн ф. ст., она стала крупнейшей, по тем временам, выставкой в мире — за два сезона её посетили 27 млн человек

Финансовые потери после закрытия выставки превысили 1,5 млн ф. ст.

Стадион «Уэмбли» стал самым главным наследием выставки Британской империи, как в материальном, так и в культурном отношении

С помощью выставки британцам напоминали об огромной ценности, материальной и политической, их империи