С имперским размахом

Франко-британская выставка 1908 г. в Лондоне была посвящена достижениям промышленности, торговли и культуры Британии и Франции, ее задачей было продемонстрировать дух согласия и сердечной дружбы двух стран, а также цивилизующую роль этих империй. До начала Первой мировой войны оставалось всего 6 лет.

Франко-британская ЭКСПО состоялась в специально построенном для этого события Белом городе — выставочной территории в Шепердс-Буш в Западном Лондоне. Столица Британии готовилась принять Олимпийские игры 1908 г., поэтому и выставку решили приурочить к этому событию. Место для строительства Олимпийского стадиона выбрали рядом с возводимым выставочным городком.

В пасмурный дождливый день 14 мая 1908 г. принц Уэльский официально открыл выставку. Оркестр играл британский гимн и «Марсельезу». Несмотря на плохую погоду, которая в Англии никого не смущает, в день открытия мероприятие посетили 123 тыс. человек. Это было, пожалуй, самое большое стечение народа на ЭКСПО, если не считать 31 августа, когда там насчитали 130 тыс. человек.

Выставку обслуживали 5 тыс. человек, из них около тысячи оставались на площадке всю ночь.

Выставочный городок в прессе и в народе называли Белым городом, так как все здания там были белого цвета. Над внешним обликом экспозиции работал целый штат архитекторов под руководством Джона Белчера и Мариуса Тедуара.

Площадка была поделена на тематические зоны. Посетители, оплатившие вход (билет на день стоил 1 шиллинг, за гинею можно было купить билет на весь сезон), прежде всего попадали на Двор почета. Здесь можно было полюбоваться на искусственные водоемы и белые здания в индийском стиле, богато украшенные гипсовой лепниной. Здесь же располагался Дворец промышленности.

Пройдя Двор почета посетитель попадал на Площадь искусств, где его внимание привлекали дворцы прикладного искусства, декоративного искусства, изящных искусств, музыки и женского творчества.

Осмотрев павильоны на Площади искусств, уставший гость шел дальше и оказывался в Элитном саду с его роскошным клумбами и искусственными водоемами. Общая протяженность рукотворных каналов составляла 1,5 км. Здесь слух услаждали не только пение птиц, но и игра оркестра. К западу от этой территории отдыха и умиротворения находился Сад прогресса и Павильон машиностроения.

Многие из зданий освещались электричеством, по вечерам включали иллюминацию, которая поражала воображение еще не привыкших к этой диковинке людей. Все здания по периметру обрамляли 100 тыс. электрических лампочек, создавая неповторимое ощущение сказки.

В зоне развлечений можно было отдохнуть, перекусить и подивиться диковинкам из французских и английских колоний, в частности из таких экзотических стран, как Индия, Канада, Австралия, Цейлон, Сенегал и другие.

Как и всякая другая ЭКСПО, Франко-британская выставка сочетала в себе демонстрацию достижений промышленности и культуры. Так, во Дворце декоративного искусства были широко представлены мебель, бильярдные комнаты, кухонная утварь, домашний текстиль, ковры, керамика — короче, огромное количество вещей, которые должны были прийтись по вкусу английскому домовладельцу эдвардианского времени. Во Дворце британского прикладного искусства были собраны ювелирные украшения и драгоценности, золотые и серебряные столовые принадлежности. Здесь были часы, которые требовали завода всего один раз в год, причем к концу 12 месяца их точность была ровно такой же, как и сразу после завода. Здесь также была коллекция золотых кубков королевских скачек в Аскоте и других спортивных трофеев.

Дворец изящных искусств состоял из 19 обширных галерей, где были собраны около 15 тыс. работ английских и французских художников и скульпторов.

Отдельный павильон был посвящен Парижу — его за 12 тыс. ф. ст. возвела парижская мэрия. Здесь были экспонаты, относящиеся к городской жизни и инфраструктуре столицы Франции — посетители узнавали, как там организовано водоснабжение, газовое освещение улиц, дорожное движение и пр.

Тяжелая промышленность была представлена экспонатами из области угледобычи, металлургии, судостроения и оружейного дела. Не забыли и про легкую промышленность и ремесла. Так, прямо перед зрителями свое мастерство показывали стеклодувы. Отдельные павильоны были посвящены образованию, науке, сельскому хозяйству, пищевой промышленности Британии и Франции.

В павильоне британской текстильной промышленности, который находился на Дворе почета, английские промышленники имели возможность продемонстрировать шелка, льняные, хлопчатобумажные, шерстяные ткани своих фабрик в самом привлекательном виде.

Очровательное маленькое здание, увенчанное короной, вход в которое украшало королевское оружие — Королевский павильон — было построено специально для членов британской королевской семьи. Если кто-либо из них посещал выставку, он мог отдохнуть и выпить чая в Королевском павильоне — к его услугам была изащная гостиная в стиле Людовика 16 и столовая в георгианском стиле.

Замысел организаторов мероприятия состоял в том, чтобы в наилучшем свете показать позитивную, цивилизующую роль империй и достижения их колоний (по крайней мере то, что в те времена считалось достижениями).

Своей роскошью привлекал индийский павильон — красивое здание с 14 изящными куполами, очертаниями напоминавшее Тадж-Махал. Внутри были все чудеса Востока: изысканные ковры, филигранная тонкая резьба, текстильные изделия, ароматные специи. Здесь же была очень реалистично выполненная модель шахты по добыче рубинов в Бирме. Посетив павильон, можно было сделать вывод о яркой, красивой и необычной жизни обитателей этих далеких британских владений.

Экспонаты из двух французских колоний: Туниса и Алжира — разместились в здании, сооруженном в мавританском стиле. Помимо многочисленных экспонатов, карт, диаграмм, внимание посетителей привлекала алжирская девушка, которая ткала ковры, а также демонстрировала другие ремесла алжирцев.

Канадский павильон общей площадью более 10 тыс. кв. м и стоимостью 33 тыс. ф. ст. демонстрировал успехи и быстрое развитие доминиона. Здесь было зерно из западных провинций Канады, лес из Квебека, фрукты из Британской Колумбии и множество других интересных и важных экспонатов.

Вся северная часть выставочного городка была отдана аттракционам и увеселениям. Здесь были построены этнические деревни стран и территорий, находящихся под владычеством Франции и Британии, а названия расходящихся веером улиц напоминали о событиях лучших дней двух империй.

Множество интересных аттракционов привлекало внимание посетителей. Входные билеты не давали права на их посещение — на каждый (а также на любое увеселительное мероприятие) надо было покупать отдельный билет стоимостью 6 пенсов.

Огромной популярностью пользовался «Флип-Флоп», огромное металлическое сооружение типа качелей, две «руки» которого поднимали кабины со зрителями на высоту 45 м. Кабины поворачивались на 180 градусов, давая прекрасный обзор всего Белого города. Одна кабина вмещала 48 человек, а само путешествие вверх и вниз длилось 3 минуты.

Другой популярный аттракцион — «Дорога в горах». Была построена электрическая железная дорога (поезд развивал скорость более 70 км в час), проходящая вдоль искусственных гор, рек, водопадов и пещер. Пассажиры любовались восхитительными видами.

Не стоит и говорить, что все дни работы выставки были наполнены многочисленными концертами, выступлениями популярных артистов, запускались грандиозные фейерверки.

В этнических деревнях весь период работы выставки жили настоящие, коренные, обитатели соответствующих стран. Они демонстрировали свои навыки, умения и ремесла в своей якобы естественной среде. Так, в цейлонской деревне выстроили пагоду, устроили восточный базар, свое мастерство показывали танцоры, музыканты, фокусники.

ЭКСПО закрылась 31 октября. Ее посетили в целом 8,4 млн человек, общие сборы составили 420 тыс. ф. ст.  Несмотря на то, что посещаемость оказалась ниже ожидаемой, выставку признали успешной.

Территорию Белого города продолжали использовать и после закрытия экспозиции: здесь вплоть до 1937 г. проходили важные мероприятия, например British Industries Fair — Выставка британской промышленности, крупнейшая торговая ярмарка тех лет. Впоследствии Белый город впал в запустение и был снесен. На его месте возник жилой квартал, здесь теперь находится телевизионный центр компании BBC. До наших дней не дошло ни одного материального свидетельства Франко-британской выставки 1908 г.

Ирина МУРАВЬЕВА

Искусственные каналы имели общую протяженность 1,5 км. У посетителей была возможность на лодках подплывать к павильонам.

Плакаты и открытки, выпущенные к выставке, всячески подчеркивали сердечность дружбы Британии и Франции.

В 1908 г. одновременно с Франко-британской экспозицией в Лондоне проходили Олимпийские игры.

Посетителям, которые не могли или не хотели ходить по выставке пешком, предоставляли услуги рикши.